Sassy ragtop pt cruiser en riktig retro charmer

Paradise Valley, Ariz. - De 8 000 Chrysler PT Cruiser -ägarna som deltog i förra höstens "Block Party" i Pomona, Kalifornien, fick en bra titt på hur kreativa köpare kan vara när det gäller att anpassa detta populära fordon.

En man fyllde en V-10 Viper-motor i sin röda PT-kryssare. En annan visade upp en Western-tema PT-kryssare, komplett med hästväggmålningar på sidan, en hingsthuvprydnad och en riktig hästsvans på den bakre fendern.

Chrysler har uppmanat sina designers att vara lika fantasifulla som dessa ägare när det gäller att utveckla olika versioner av PT Cruiser. Det har varit "Woodie" PT Cruiser, PT Cruiser Turbo och till och med en PT -kryssare med lågor på sidorna. Nu, för modellåret 2005, finns det den efterlängtade PT Cruiser Convertible, som säljs senare denna månad.

Efter en morgonlång körning hit i en midnattblå, topp-of-the-line GT Turbo-version med en manuell växellåda, sitter jag kvar med intrycket att Drop-Top PT kommer att vara en av de känslomässiga träffarna i modellen år.

Cabriolet med fyra passagerare PT Cruiser är en riktig charmare med ingen av sackarina sötma eller hippie-konnotationer av Volkswagen Beetle Convertible eller Macho Postering av den öppna top Ford Mustang.

Den nya Chryslers retro -silhuett, komplett med skulpterade fendrar och simulerade löpbrädor, och snygga utseende borde vara särskilt tilltalande för Baby Boomers som tränger populära klassiska bilevenemang som Woodward Dream Cruise.

Det enda attributet för PT Cruiser Convertible som gav mig en betydande paus var $ 29 340 klistermärke på mitt testfordon.

Chrysler-tjänstemän säger att om du beställer en GT-modell med alla alternativ, inklusive den slående "Inferno Red" -färgen, förväntar dig att skjuta upp prislappen till $ 30 000-plus territorium.

Visst, en bas PT Cruiser Convertible börjar på $ 19.995, inklusive en destination av $ 590. Men kom ihåg att det är för den ultra-avstängda versionen, med tygsäten och en AM/FM-kassettstereo. Basversionen kan inte beställas med några alternativ, till exempel sidokrockkuddar, automatisk växellåda eller CD -växlare.

Volymledaren förväntas bli turneringsmodellen, som börjar på $ 22 900 och kan laddas upp med alternativ.

Räkna med att betala ytterligare 825 $ för en automatisk växellåda, $ 390 för sidokrockkuddar, $ 700 för kromklädda hjul, $ 595- $ 825 för antilockbromsar och 1 200 $ för en navigationsradio.

Om du inte besatt av priset, borde du ha en så bra tid i PT Cruiser -cabriolet som jag gjorde i min testbil. Längs resan var min vän Linda Sharp, en professionell förare och ägare av en linje med kvinnors kläder som heter "Race Chick."

Vårt testfordon hade en varm liten turboladdad, två-cam 2,4-liters fyrcylindrig motor, ett av två turbo-alternativ på PT Cruiser Convertible. Denna speciella motor gjorde 220 hästkrafter och 245 pund fot vridmoment, som översatte till massor av kraft för att passera och ha lite kul på motorvägarna i den höga öknen. Det parades till en lyhörd fem-växlad manuell växellåda.

Det gata-racing-temat överförs in i det inre av GT-modellen, som har en standardtakometer, läderförpackad ratt och silvermålad växelknapp.

För dem med en praktisk böjning returnerar GT -modellen en anständig 20 miles per gallon i stadskörning och 26 miles per gallon på motorvägen.

Basmotorn på PT Cruiser Convertible är en 2,4-liters fyrcylinder som gör 150 hästkrafter och 165 pund fot vridmoment.

Fordonet hanterar väl på kurviga vägar, gör att U-svängar med en snap, är tyst med toppen och saknar någon märkbar kåskakning, bana för många cabriolet. Kraftmjukstoppen staplar på det bakre däcket, som huven på en barnvagn, med ett handtag och tryck på en knapp. En "boot" eller coveri g, för soft-top är standard på Touring- och GT-modellerna.

Men "boot" är en funktion som jag kände behövde mer arbete.

När den inte används, stod det i bagageutrymmet och tar upp mycket av det rum du behöver för matvaror eller golfklubbar. Att fixa det på plats över den sänkta mjukstoppen visade sig vara något av ett jobb. Det tog tre personer att dra, dra, tugga och knäppa den på plats. Linda och jag var båda överens om att om vi ägde fordonet, skulle bagageutrymmet förmodligen hamna i en hög på golvet i garaget och samla damm.

Förutom toppen i buggy-stil är en annan dominerande designfunktion i PT Cruiser Convertible den enorma "sportbaren" som sträcker sig över passagerarutrymmet.

Chrysler kallar det en sportbar eftersom den inte med rätta kan kalla det en rullstång eftersom den inte är utformad för att skydda människor i en rolloverolycka. Liksom handtaget på en gammaldags tomatkorg ger sportstången fordonets struktur tillagd styrka. Den har också två små lampor inbyggda i undersidan för bekvämligheten hos passagerare på baksätet.

Vad jag inte gillade var det faktum att främre säkerhetsbälten är fixerade i sportbaren. Det gör att det är lite svårt att komma in i baksätet, även om Chrysler har lagt till lite hack i sittbältets innehavare för att låta dig glida frambälten från framsätena när du får åtkomst till baksidan. Skulle det inte ha varit trevligare bara för att integrera säkerhetsbälten i framsätet?

Chrysler sa också att sportbaren sattes upp för att skära ner på vindturbulensen i baksätet när toppen är nere. Linda och jag tog turer och rider i ryggen. Vinden slet i vårt hår och gjorde samtal ganska omöjligt mellan fram- och baksätet med motorvägshastigheter.

Vi märkte båda att den bakre synligheten är blockerad också något, särskilt med bagageutrymmet som täcker taket. Men till skillnad från många konvertibler får PT Cruiser Convertible en A+ för att ha en verkligt användbar 50/50 split-folding baksäte, med massor av benutrymme och komfort för två vuxna, mycket bättre än du får i skalbaggen eller Mustang.

Andra mindre grepp: förarens säteshöjdjustering är svår att nå, du kan.t Få satellitradio och det finns inget luftväskeskydd för passagerare på baksätet.

Chrysler placerar klokt PT Cruiser-cabriolet som ett icke-könsspecifikt alternativ till Beetle- och Mustang-konvertiblerna. Med andra ord, enligt Pam Niekamp, ​​senior manager för PT Cruiser Cabriolet Produktplanering och marknadsföring, är det "inte en chickbil eller en killebil. Det tilltalar lika med båda könen. ”

Jag förutspår att det kommer att gå ner som årets färskaste, roligaste cabriolet.