Infiniti går in i sitt 10: e år som Nissans lyxmarkering. Ändå verkar dess identitet inte lika tydligt fokuserad som dess huvudrival Lexus. En del av problemet har varit dess flaggskepp - Q45.
Ursprungligen introducerades detta gallerlösa under i en serie reklamfilmer med stenar och träd snarare än själva bilen. Sedan drog Nissan bältesbockan som prydde frontend och ersatte den med ett galler.
Sedan designade de om Q som fick det att se mer ut som en Lincoln än några av de nya Lincolns.
Jag gillar Lincolns, så jag beundrar starkt stilen på den här bilen, men det säger inte Infiniti. Det har också liten relation till föregående Q.
Så Nissan-stylisterna gick till jobbet och minskade mängden krom som användes framför och ersatte standardstrålkastarna med högintensiva urladdningstrålkastare. Baksidan får en sofistikerad styling revision som moderniserar utseendet på taillamporna som ger den en visuell anslutning till andra Nissans, särskilt Altima.
Men allt annat förblir detsamma-den stiliga kropps veck, den flygande buttressstil C-pelar, sidoglaset som liknar en S-klass Mercedes. Det är stiligt, betydande, skarp och dyrt snygga. Två gånger medan jag hade det, frågades jag hur jag gillade min nya Lincoln. Det är uppenbart att Nissan måste göra mer arbete här.
Visst när du kör den här bilen kommer ingen att misstaga den för en Lincoln. Den 4,1-liters 32-ventils dubbel-overhead-cam V-8 utvecklar en frisk 266 hästkrafter och 278 pund fot vridmoment och driver bakhjulen genom en fyra-växlad automatisk växellåda. En begränsad glid-differentiell och dragkontroll ingår också för att kontrollera hjulspinn i ruttna väder.
Denna kraftfulla bil är den starka tysta typen. Liksom många motorer över huvudet byggs kraften strax över 10 eller 15 km / h eller så. Det finns inte massor av hastighet från linjen, men 0-60 tar inte så lång tid. Den fyrhjulsoberoende upphängningen ger en utmärkt resa, särskilt på Q45T-"T" står för turnering. Det betyder också att föraren får en upphängning som är elektroniskt modulerad genom auto- eller sportinställningar. Systemet eliminerar överskott av kroppsrörelse genom att mäta G-kraft och styrvinkelingång. Därifrån justerar den chockventilen på lämpligt sätt. Föraren kan anpassa sig för en mjukare fastare åktur.
Medan den mjuka resan är så mjuk som alla importköpare skulle vilja, rånar den inte bilen från dess sportighet. Denna bil kan fortfarande sprängas genom svängar, om än med kropps mager. Sportinställningsföretaget resan, som du kan förvänta dig, och det kan vara lite skurrande över tredje världens vägar i de flesta inre städer. Den hastighetskänsliga servostyrningen verkade precis rätt för fordonet.
De fyrhjuliga anti-lås skivbromsarna fungerade extremt bra, vilket gjorde denna bil i en hast utan en hast utan märkbar broms blekning och bara en smidgen av dyk.
Q45T ersätter standard P215/60R16 radialer med hela säsongen med sportigare, lågprofil P225/50R17-däck monterade på verkligen fantastiska 17-tum fem-talade aluminiumlegeringshjul. Dessa gav utmärkt grepp under torra förhållanden, men krävde vård vid körning på en våt yta.
Inuti är de stora nyheterna återkomsten av den guldtrimmade analoga klockan. (Som ni kan säga finns det inte många riktigt spännande nyheter inuti för '99). Klockan ger en luft av klass som digitala klockor aldrig kommer att uppnå. Den andra stora nyheten är tillägget av en bakre maktsolskydd. Denna gadget verkar vara till hjälp på brännande sommardagar, blockera solen, men ändå ge utsikt genom den svarta nätsolskaden som aktiveras av en streckmonterad switch.
Resten av interiören är elegant och väl utformad med ett lika stort utseende. Det finns mindre träkrim i år, och klimat- och ljudkontroller har ett reviderat utseende. Eftersom klimatkontrollerna är inställda och gynna affärer, kommer du sällan att använda dem ändå. De var så effektiva, de är nästan obemärkt.
Stereon var fantastisk, vilket gav en möjlighet att spela CDSV ia en stam-m ounted växlare, liksom genom en streckmonterad spelare. Väldigt passande. Lädersätena var bekväma och kom med sittvärmare. En passagerare konstaterade att de trodde att läderet kunde ha känt sig rikare för priset.
Det är först när man bor med bilen efter att ha kört andra lyxfordon, att bristen på vissa föremål blir uppenbar. Även om det finns minnesinställningar för platser och vad inte finns det inga dubbla klimatkontroller eller multifunktionsdator. Vissa kan säga att detta är Infinitis mindre designfilosofi, en övergång från den ursprungliga Q och mer i att stå med tyska lyxtankar. Men Mercedes och BMW har båda också dessa, så varför inte Infiniti?
Det enda andra objektet som noterar är den relativt lilla 12,6-kubik-fotstammen. Det är i nivå med de flesta underkompakter, och med tanke på bilens längd 199,6 tum bör den vara större.
Men den här bilen kör aldrig så stor som den känns, något som inte kan sägas om en Lincoln. Det är en liten svängradie som gjorde denna stora bil manövrerbar i trånga utrymmen.
Så det är stort, snabbt, hanterar bra och kan bara hålla ett par små resväskor. Så vad är det stora?
Ingenting. Det är en riktigt trevlig lyxbil. Men bilden är ungefär lika tydlig som Clintons definition av sexuella relationer.
Detta är ett problem i en lyxbil, eftersom en lyxbil handlar om bild.
Någon ringer in spindoktorn.
1999 Infiniti Q45T
Motor: 3,3-liters SOHC V-6 växellåda: 4-växlad automatiska däck: P225/50R17 Standard: Variabel assistentkraftsställ och spoinion styrning, elektroniskt modulerade stötdämpare, fyrhjulsskivor Anti-låsbromsar, automatiska strålkastare, spoiler , bakre defroster, takluckor i glas, framsäten, lädersittytor, förarsätesminne, trämräp, automatisk klimatkontroll, kraftfönster och dörrlås, farthållare, kraft lutning/teleskop ratt, automatisk bakspegel, mobiltelefonförbehandling, 200-watt Bose AM/FM/Cassette/CD Audio System, dubbla frontväskor. Baspris, basmodell: $ 48.200 Baspris, testmodell: $ 49 900 EPA -betyg: 17 MPG City, 24 MPG Highway Test Mileage: 19 MPG