1997 Buick Lesabre Limited har ett bildproblem. Det är som Support Slange vs. Tanned Ben. Det är som torsk-leverolja kontra vete grodd. Det är solid, men stodgy. Men det har inte fazed läsare av Family Circle Magazine som utsåg lesabre till årets familjbil 1993 och 1995.

De går tydligen inte in för garvade ben eller vete bakterie.

Hon: Någonstans i Amerika finns det en begravningsdirektör som gråter. Eller så kommer hon att vara när hon får reda på att du inte kan bli svart mer på '97 Lesabre. Det är ok. Majestic Teal ser ganska bra ut också. Och mörk körsbärspärl - smakfull men ändå konservativ. Dessutom kan du få Gold Pinstriping utan extra kostnad.

Han: Jag har en dålig känsla som denna testkörning går av på fel fot. Prata om begravningsdirektörer, torskleverolja och stödslang.

Hon: Oroa dig inte. Jag skriver inte Lesabre's dödsfall. Jag tycker faktiskt att det är en bra familjebil och ett supervärde. Jag hade bara lite kul.

Han: Roligt att du borde nämna obit. Med de stora General Motors-sedans som Roadmaster och Caprice inför utrotning senare i år, finns det inte många i full storlek sex-passenger sedans kvar mer. Lesabre är en av få, och den är laddad med funktioner till ett rimligt pris. Du får kraften och tillförlitligheten på 3800 V-6, en exceptionellt rymlig stuga och en bekväm åktur, plus gassträckan för en mycket mindre bil-allt för långt under 30 000 dollar.

Hon: Dessa lesabre -designers känner säkert sin publik. De inledde en stor ansträngning för att förbättra de skyddande dörrlisterna på '97 -modellen. Så köpare som drivs till vansinne av felaktiga livsmedelsvagnar kommer nu att ha viss sinnesfrid. Du kommer också att vara glad att veta att de förbättrade licensplattfästena, gjorde mynthållaren större och restyade gallret.

Han: Gee, jag hoppas att du inte har något snö att säga om bilen.

Hon: Det finns faktiskt några saker jag inte gillar. Jag hatar de falska sidoventfönster som inte öppnar. Prata om att vara i en tidsvarp. De yttre speglarna är för små och de inre handtagen är dolda för långt i dörren. Om du just har betalat $ 50 för en fransk manikyr, kan du hitta dig själv som säger några oskrivbara saker när du räcker till dessa dörrhandtag. Men du måste ge Buick -kredit för att ge familjer ett riktigt prisvärt paket med goda säkerhetsfunktioner. Antilockbromsar är standard, och dragkontroll är endast $ 175 extra. Och bilen har ett rykte för hållbarhet och pålitlighet.

Han: Du vet, jag ser nästan aldrig familjer som kör denna Buick. Det är vanligtvis en äldre man eller kvinna i 60- eller 70 -talet, på väg till kyrkan eller bingo eller VFW. Jag kan se varför de skulle älska Lesabre. Det är stort, det är säkert, det är inte för dyrt och det är helt icke-hotande-liksom en Bill Knapp på hjul.

Hon: Du låter mer som jag varje dag. Det jag hör dig säga, och vad jag tror att dessa köpare är inställda på, är det faktum att alla säkerhetsfunktioner, plus den valfria Gran Touring SUP -ensionen, ger dig en bil där du kan gå någon plats, när som helst, var som helst, var som helst, i någon form av väder. Detta är en så stor bil, och ändå är den fortfarande ganska hanterbar. Det är väldigt lätt att parkera. Och till skillnad från Roadmaster ger Lesabre dig den extra säkerheten för framhjulsdrift.

Han: Jag trodde att Lesabre fortfarande hanterades som en pråm. Tyvärr, men till och med Gran Touring -upphängningen gjorde inte så mycket för körkontroll. Buick tenderar att svälja, särskilt i högre hastigheter på våra favoritpockmarkerade motorvägar. Du får också den speciella variabel-assistiska servostyrningen med Gran Touring-paketet, men till och med det känns för vagt och isolerat när du är på motorvägen och alldeles för långsam för att svara på förarinsatser. Det är nästan som om du är frånkopplad från vägen. Men det är kanske vad Buick -publiken letar efter.

Hon: Du låter så cranky, kanske du hör hemma på VFW. Du ser bara inte attributen för Lesabre. Det är idiot-bevis. Allt på motorn är tänkt att hålla i 100,00 Les eller stänga av sig själv om den misslyckas. Det har till och med batteriledskydd och lockout -skydd. Och jag älskar den försenade kraftlåsningsfunktionen, som ger dig ytterligare fem sekunder efter att ha låst upp för att få matvaror eller paket ur baksätet. Och tygstolarna är praktiska och bekväma, särskilt på sommaren. Okej, jag ska erkänna att strålkastarbrytarna i förarens dörr är dumma. Men det är en riktig mindre fråga.

Han: Och motorn är fortfarande en av de bästa i sin klass - sparsam, men mycket muskulös, med mer än 200 hästkrafter på kranen. Ja, du har rätt, kära. '97 Lesabre är ett stort värde. Jag skulle bara inte rekommendera det till någon under 50 år.

Hon: Jag är inte nära 50 och jag skulle köpa en.

Han: Ja, men du har en födelsedag som kommer om ett par månader. Så vilken storlek stödslang bär du ändå?

1997 Buick Lesabre Limited

Typ: Frontmotor, framhjulsdrift, sex-passagerare i full storlek sedan.

Pris: bas, $ 25 505; Som testat, $ 27 416 (Inc. $ 590 Destination Charge).

Vad är nytt för '97: Mildt restyled exteriör, omdesignade sittbältesspännen, reviderad trim, nya valfria 15-tums legeringshjul.

Standardutrustning: Automatisk klimatkontroll med dubbla zoner, kraftdörrlås, skymning Sentinel, fjärrknapplös inträde, lutningsstyrkolonn, legeringshjul, farthållare, bakre defogger, tonad glas, auto-dimning bakspegel, kraftspeglar, am- FM-stereokassett, framsäten i kraft, avlägsna bagageutsläpp, kraftfönster, batteriledskydd.

Säkerhetsfunktioner: Dubbla krockkuddar, antilockbromsar, barnsäkra bakdörrlås, dragkraft (valfritt).

Alternativ på testfordon: Prestige-alternativpaket (SE), inklusive automatisk nivåkontroll, kurvlampor, styrhjulsradiokontroller, stölddeterrent-system ($ 609); Gran Touring-paket, inklusive 3,06 axelförhållande, sportupphängning, 16-tums turneringsdäck, legeringshjul, läderförpackade ratt, variabel-assist servostyrning ($ 337); CD -spelare ($ 200); Traction Control ($ 175).

EPA -bränsleekonomi: 19 mpg stad/30 mpg motorväg.

Motor: 3,8-liters V-6; 205 hk vid 5200 rpm; 230 lb-ft vridmoment vid 4000 rpm.

Växellåda: Fyra-växlad automatisk.

Konkurrenter: Oldsmobile åttioåtta, Pontiac Bonneville, Chrysler New Yorker, Chrysler Concorde, Dodge Intrepid, Eagle Vision.

Specifikationer: hjulbas, 110,8 tum; total längd, 200,0 tum; trottoarkant, 3430 pund; Legummet, 42,6 tum fram/40,4 tum bak; SUPPROOM, 38,8 tum fram/37,8 tum bak; axelrum, 59,1 tum fram/58,9 tum bak.

12-månaders försäkringskostnad: $ 1 074

AAA Michigan-priser baserade på en genomsnittlig familj på fyra från Livonia-området vars primära förare är 40 år utan biljetter som kör 3-10 mil varje väg till jobbet. Priser återspeglar multikarrabatt och, i förekommande fall, rabatter för krockkuddar och säkerhetsbälten.

Där byggd: Flint.