Praktiska människor kommer att hitta lite värde i Audi A4 3.0 Avant Wagon 2002. Det har mindre lastutrymme än den jämförbara Subaru Legacy GT AWD - 27,8 kubikfot för A4 Avant vs. 34.3 för arvet.
Fem vuxna kan hitta mer sittkomfort i Legacy GT AWD än de kan i A4 avant. Kommentaren är baserad på personlig erfarenhet. Inga passagerare klagade över bakåtplatser under min senaste testkörning av Legacy GT AWD. Men när tre personer satt tillsammans i baksätet på A4 Avant, var det oundvikligen ett grepp från minst en av dem.
Naturligtvis är det också prisfrågan. A4 3.0 Avant har ett baspris på $ 34 140. Legacy GT AWD Wagon kostar nästan 10 000 dollar mindre.
Ändå säljer Audi varje A4 3.0 Avant som den kan skicka in till USA från sin anläggning i Ingolstadt, Tyskland. Det finns inget mysterium här. Kör avanten, och om du har råd med det vill du inte köra något annat.
För att uttrycka det på ett annat sätt köper de människor som köper avants inte stationvagnar. De köper drömmar, underhållning, nöje och möjligheter. Genom känslomässig kontrast köper de människor som köper äldre vagnar socialt acceptabla lastbilar.
Jag sida med drömmarna på den här.
Att köra är inte en fotgängare för mig. Det är inte en enkel användningshandling, att komma från en plats till en annan eller dra något från en plats till en annan. Istället är det en handling av oöverträffad fascination. Jag är slagen av idén att kunna komma in i en privat bil och välja en destination.
Det är en sensuell upplevelse. Exceptionella bilar har en viss känsla, en märkbar täthet. Allt i en sådan bil, såsom vinyl som täcker ovanpå instrumentpanelen för A4 Avant, har taktil överlägsenhet.
Hur bilen rör sig skickar ett meddelande. A4 Avant, till exempel, varken "tar" eller kämpar kurvor. Den förlorar inte heller sin lugn i skarpa svängar. Istället följer det dem. Mycket av krediten här går till vagnens upphängningssystem. Audi lättade belastningen framför och förbättrade A4 Avants hantering genom att installera ett mestadels aluminiumfyra-länkfrontsuspensionssystem.
Den bakre upphängningen är helt oberoende. I kombination med A4 Avants vanliga elektroniska stabilitets- och dragkontrollsystem är resultatet en anmärkningsvärt säker fot. För föraren betyder det nöje i förväntan på någon vägbit som inte är en direkt.
I en annan fråga måste någon med mer teknisk expertis påpeka skillnaderna mellan fyrhjulsdrivna system på A4 Avant och Legacy GT AWD. Båda verkar fungera lika bra på regnslickiga vägar. Inget system kräver förarens ingripande. Båda överför automatiskt kraften från att glida till gripande hjul.
Men när det gäller motorer och överföringar finns det ingen verklig jämförelse. A4 Avant är en enkel vinnare. Den är utrustad med en 3-liters, dubbel-o-för-cam V-6 som utvecklar 220 hästkrafter med 6 300 varv per minut och 221 pund fot vridmoment vid 3 200 varv / minut.
Som jämförelse kommer Legacy GT AWD med en mycket anständig, horisontellt motsatt 2,5-liters, fyrcylindrig motor som sätter ut 165 hästkrafter vid 5 600 rpm och 166 pund fot vridmoment vid 4 000 rpm. Det finns också en 212-hästkrafter horisontellt motsatt V-6 tillgänglig i Legacy Outback-hjulsdrivvagnen. A4 avantmotorn slår inte bara båda Subaru -motorns i kraft utan också överklasserar dem i tystnad och smidighet.
A4 Avant finns med en sex-växlad manuell växellåda eller den testade fem-växlad tiptronic (automatisk/manuell) växellådan. Legacy GT AWD har en standard manual för fem växlar.
Det kan diskuteras att en bättre jämförelse med A4 Avant-vagnen skulle vara BMW 325xi, Lexus IS300, Mercedes-Benz C320 Sportwagon, Volvo V-70 eller möjligen Saab 9-5 Aero. Men att det missar poängen.
Poängen är att det finns ett antal billigare stationsvagnar som är överlägsna de dyrare modellerna när det gäller total användbarhet och praktik (även om Saab 9-5 Aero är en formidabel konkurrent i denna kategori också). De människor som har råd att köpa A4 Avant har råd att köpa Legacy GT AWD. Men de kommer inte att göra det. De letar efter glädje, inte transporterar kapacitet.