Den största förändringen i den omdesignade 2011 Mercedes-Benz R-Class är en kritisk-dess styling. Den första generationen är ... Jag säger bara det: ful. Mercedes har översynat frontend, förstorat gallret och ersatt de äggformiga strålkastarna med vinklade för att matcha den aktuella designriktningen. Kanske kommer det högre gallret att få det att se mindre ut som en minivan, vilket har varit ett vanligt klagomål sedan R debuterade 2006. Det har inte glidande bakdörrar, men dess storlek och nästan vertikala lyftluckor gör att den ser vanlig ut, till och med nu.

Det är synd att R-klassen inte har sålt bättre i USA där stora fordon är älskade. Dess första och andra radsäten är exceptionellt rymliga, och den andra raden glider framåt och bakåt för mer flexibilitet. De är också utformade för att hoppa framåt och sedan glida, ge tillgång till de vanliga platserna för tredje raden. Det skulle inte vara mitt första val, men jag skulle vara ok att rida i den tredje raden för korta avstånd. Det finns tillräckligt med utrymme, och eftersom den andra raden har gott om benutrymme kan dess boende övertalas att skopa upp. Att fälla sätena platt är en multistage -process, som inte är idealisk, men designen verkar maximera utrymmet.

Jag är förvånad över att det tog så lång tid för Mercedes att återställa R-klassen eftersom det har gått mer än två år sedan Daimler VD Dieter Zetsche erkände att modellen hade fallit långt under förväntningarna. Jag är inte säker på att stylingförändringarna kommer att hjälpa tillräckligt. GL-klassen har nästan lika mycket passagerare och lastvolym. Visst, det kostar cirka 10 000 dollar mer och blir något lägre körsträcka, men det är ett pris som många är villiga att betala för att undvika att de kör en minivan.