Vägen var grov och stenig, snörd med skarpa dopp och branta lutningar, tillräckligt för att skralla tänderna i de flesta fordon.
Inte så i Lexus GX 470. Den up-marknadsversionen av den omdesignade Toyota 4Runner, den nya-för-2003 GX kunde ströva sina saker genom öknen med poise och stamina, och en kompatibel suspension som drog upp allt detta otäckhet.
Medan Lexus gjorde allt arbete, var människorna inuti upptagna med att förundras över hur bra det presterade och hur väl det utjämnade leden. Egentligen verkade det ganska inkongruöst och till och med bisarrt att krossa denna avancerade statussymbol genom tvättarna. Statistiskt sett kommer få förare någonsin att uppleva GX eller något annat sportfordon i denna miljö eller var som helst mer utmanande än en smutsavarting eller parkeringshastighetsbult.
Synd. Trots sin lyxstil och fångar är GX ett robust fordon utrustat för att ta missbruket medan han fortfarande levererar den typ av motorvägsresa och hantering som krävs av exklusiva SUV -förare.
Vad det är:
GX 470 är ett nytt medelstora sportfordon för Lexus. Även baserat på 4Runners chassi har GX en helt annan kropp, inre, motor, upphängning, drivsystem och funktioner. Bara något mindre än Lexus SUV -flaggskeppet, LX 470, fyller GX ännu en nisch i den breda sortimentet av sportverktyg för Toyota och dess lyxavdelning. Med en valfri tredje plats med säten har GX åtta passagerare kapacitet.
Motor och växellåda:
Den mest slående skillnaden mellan 4Runner och GX 470 är den ultra-smidiga 4,7-liters V-8 som driver Lexus och levererar 235 hästkrafter tillsammans med en stump-pulling 320 pund meter vridmoment. Denna förfinade, 32-ventilmotor drar 4 675 pund GX som om det var en lätt, medan den fortfarande är foglig i trafiken och diskret på motorvägen.
Även under hård acceleration eller klättring av en brant klass är motorn anmärkningsvärt tyst. Gassträcka är i tratt.
Hantering, körbarhet:
Här är ett lysande exempel på hur elektronik har förändrat vår värld och ger GX med anmärkningsvärd kapacitet och flexibilitet. Heltids fyrhjulsdrivna justeras för hjulspinn och styringång automatiskt. Lexus klättrade på en brant kulle med lösa stenar, sand och smala berggrundsytor och justerades lätt och kryper uppåt med minimal krångel.
Suspensionen stiger och sänks, vilket gör den anpassningsbar för terräng och kan göras mjukare för komfort eller styvare för hantering. Det finns också ett adaptivt variabelt upphängningssystem som kontinuerligt ändrar varje stötdämpare enligt vägförhållanden, hastighet, styrning och bromsinmatning och allmän fordonsrörelse, samtidigt som man förhindrar främre dyk i bromsning eller bakre squat vid acceleration.
Det finns också nedförsbacke, vilket gör att GX kan krypa ner den brantaste lutningen utan bromsning; Hill-Start Assist Control, som hindrar lastbilen från att rulla tillbaka när du börjar på branta betyg; Fordonsskidkontroll, som använder gasreglage och bromsingångar för att undvika slidor; Aktiv TRAC -dragkontroll, som ger den extra dragkraften för låsningsskillnader; Bromsassistent, som ökar bromstrycket under panikstopp; och elektronisk bromskraftfördelning, som applicerar bromsarna jämnt på varje hjul.
På vägen kör GX och handtag som en Lexus, civiliserad och snyggt uppförde sig. Sportinställningen för upphängningen är bäst för trottoar, vilket gör att lastbilen kan hantera skarpt och förutsägbart. Styrning av variabel-växel rack-och-pinion, där rackväxeln blir bred mot ändarna, ger snabbt svar och enkel manövrerbarhet.
Styling:
Attraktivt och diskret, GX 470 undviker de krompläterade överdrivna av de flesta av de senaste lyx-SUV: erna.
Interiör:
Lexus gör alltid en trevlig interiör, och GX är inget undantag. En mycket lyxig känsla, med mjukt läder och valnöt accenter, inklusive en trälångad ratt och massor av avancerade funktioner. Det levereras som standard med klimatkontroll, sex-skiva CD-ljudsystem och ett fullt utbud av kraft och bekvämlighetsgizmos.
Den valfria platsen på tredje raden har tillräckligt med utrymme för tre personer, så länge de inte är för stora. Sätet delas i mitten och fälls upp och ut ur vägen på vardera sidan för lastbelastning, även om de vikta säteshalvorna fortfarande intrång i lastutrymmet.
Testbilen inkluderade ett bakre videosystem med DVD -spelare och ett fantastiskt Mark Levinson -ljudsystem. Det valfria GPS -navigationssystemet inkluderar Lexus Link Emergency Communication System.
Videovisningen kombinerar navigering, ljud- och klimatkontroller, en installation som jag alltid tycker är besvärlig. Det krävs för mycket fikling och växling för sådana saker som ljud- eller klimatvisning.
Prissättning:
GX 470 är ett lyxfordon med massor av funktioner och prissatt i enlighet därmed. Baspriset är en betydande $ 44 925. Testbilen inkluderade navigering och ljuduppgradering, 2 700 $; DVD -system, 1 560 $; tredje rad sittplatser med luftkonditionering, 2 030 $; Trailer Hitch, $ 430; Lastmattor, $ 92; och frakt $ 575. Totalt är $ 52 312.
Slutsats:
GX 470 är en annan Tour de Force från Lexus, det mest sålda lyxmärket i USA. Den kombinerar utmärkta vägmässor, fulla lyx- och prestandafunktioner och verklig terrängförmåga. Dyrt, men laddat med värde.
Lexus GX 470
Fordonstyp: åtta passagerare, fyrdörrs sportfordon, fyrhjulsdrift.
Baspris: $ 44 925.
Pris enligt test: 52 312 dollar.
Motor: 4,7-liters V-8, 235 hästkrafter vid 4 800 rpm, 320 pund fot vridmoment vid 3 400 varv / minut.
Växellåda: Fem-växlad automatisk.
Hjulbas: 109,8 tum.
Trottoarkant: 4 675 pund.
EPA -körsträcka: 15 City, 18 Highway.
Höjder:
PRESTANDA ON- OCH ANDRUNT.
Avancerade funktioner.
Övergripande förfining.
Låga:
Mediokre gassträcka.
Frågor om videodisplay.
Dyra alternativ.