Alltför ofta, när vi får en ny modell från ett kämpande företag-och Mitsubishi kämpar just nu-finns det några måttligt uppenbara tecken på make-do och kostnadsbesparande. En motor som kan vara bättre lämpad i en pickup, till exempel. Frånvaro av den senaste tekniken, till exempel sidokrockkuddar eller en modern växellåda.
Under det sista året 2004 fångades den Australien-byggda Mitsubishi Diamante, företagets flaggskepps sedan, i en liknande situation. Den mest kraftfulla motorn som erbjöds hade bara 210 hästkrafter. Sidokrockkuddar var inte tillgängliga till något pris. Mitsubishi hade inte råd att uppdatera diamanten, så den låter en fin bil dö.
Det var med en viss skrämmelse som jag närmade mig den helt nya Mitsubishi Eclipse 2006, en kassaklame i företaget sedan det verkade i januari 1989 som 1990-modell.
Eclipse designades senast för 2000, och stylingen var typ av kontroversiell: tre stora skopor sprang längden på varje dörr, och det temat fortsatte runt gallret. Även om designen så småningom växte på mig, trodde jag alltid att 1999 -modellen var vackrare än 2000.
Någon på Mitsubishi - förmodligen avskedad nu - gick med på mig. 2006 -modellen har mer gemensamt med 1999 Eclipse än 2005, och det är en rent stilig bil. Men hur skulle det vara inuti och under huven?
Min oro var ogrundad. Det finns absolut inga bevis på kompromisser i 2006 Eclipse-det är lika fullt realiserat som om ett av de bättre klumpiga japanska bilföretagen designade och byggde den. Det ser rätt, känns rätt, kör rätt. Förmörkelsen räcker inte för att dra Mitsubishi från myren, men det kommer inte att skada.
Bas Eclipse GS kommer med en 2,4-liters, 162-hästkrafter fyrcylindrig motor. Överföring är en fem-växlad manuell eller en fyrväxlad automatisk. Testbilen var GT-modellen, med en 3,8-liters, 263-hästkraft V-6 och, i testaren, en sex-växlad manuell växellåda. En fem-växlad automatisk är valfri.
Eclipse's Swoopy Hatchback-profil antyder att det i huvudsak är en två-personers bil, och att förslaget är korrekt. Det finns en baksäte, i teorin, men jag försökte inte sitta där. Med förarsätet ordentligt placerat för min 6-fots ram, mätte jag mindre än 6 tum utrymme mellan baksidan av mitt säte och den främre kanten på baksätet. Ingen vars ålder är i tvåsiffrorna vill luta sig tillbaka där, men baksätet erbjuder lite förråd, och troligen en liten rabatt på försäkring, eftersom det tekniskt inte är en tvåplatss sportbil.
Men på framsidan, gott om utrymme. Jag har inga klagomål om instrument och kontroller, varav ingen verkar ha anpassats från andra Mitsubishi -modeller för att spara pengar. De kan vara, men eftersom de inte verkar vara, är det inte en fråga.
På vägen känner den 3,8-liters V-6, en ganska konventionell design, varje bit av dess nominella 263 hästkrafter, särskilt med den slickskiftande sex-växlad manuell växellådan. Resan är ganska bra, även på grov trottoar. Hantering är förtroendeinspirerande, särskilt med GT: s valfria 18-tums däck och hjul.
Ungefär den enda nackdelen med körupplevelsen var i regnet, när du-med början från ett dött stopp och accelererar snabbt-kunde känna ett litet däckspinn och lite "vridmomentstyrning" och styra något till vänster eller höger under acceleration. Det är typiskt med FWD -fordon, och det är inte ett problem när du vant dig vid det. Eclipse GT har dragkontroll, och den sparkar in innan vridmomentstyrningen blir irriterande.
Eclipse börjar på $ 19 399 för GS-fyrcylindern med fem-växlad manuell växellåda och slutar på $ 24 599 för den automatiska GT. Vår GT med den manuella växellådan startade på $ 23 699 men hade ett "premiumsportpaket" på $ 3 270 som lägger till de 18-tums hjulen istället för 17-tums, läderklädsel, ett taklucka, uppvärmda säten, styrhjulmonterade ljudkontroller och A 650-Watt Rockford Fosgate Stereo med en Six-Disc CD-växlare, nio högtalare och en 10-tums, last-utrymme-sugande woofer i baksidan. Med ett tillbehörspaket på $ 270 och $ 595 i frakt var totalt $ 27 834.
Det kommer in i Nissan 350ZX -territoriet; Den bilen börjar på $ 27 380 med frakt, och även om den inte har så mycket utrustning som vår testförmörkelse, har den 24 hästkrafter och ett 35-årigt rykte för halvelitprestanda. Jag hoppas att Mitsubishi kan sälja varje förmörkelse som det gör för listpris, men jag tror att det efter ett tag kan behöva rabattera GT lite för att tävla. Mazdas roterande drivna RX-8 börjar på $ 25 935, och Ford Mustang GT 2006 börjar på $ 25 815. Att den nya förmörkelsen är en äkta konkurrent för denna trio är prisvärt, och en lång väg där förmörkelsen var för ett år sedan, men GT kan vara lite för dyr.
På GS-sidan kan du dock få en fin förmörkelse för cirka 20 000 dollar-standardutrustning inkluderar sido- och sidogångsluftkuddar, en 140-watt stereo, 17-tums legeringshjul, luftkonditionering och antilockbromsar. Det är konkurrenskraftigt.
Stoppar Mitsubishi tillbaka? 2006 Eclipse antyder att det verkligen är.
- - -
Sentinel Automotive Editor Steven Cole Smithcan nås på scsmith@orlandosentinel.com, eller 407-420-5699.