Acuras ZDX 2010 är en av en ny ras av bilar som försöker kombinera attributen för sportkuponger med crossover -verktygsfordon.
Det verkar vara en osannolik kombination, men det finns konsumenter som vill ha användbarheten av en crossover, men utan den höga, boxy formen av ett sportfordon.
Vad de också verkar vilja är fordon som har sportig prestanda också - tillsammans med förmågan att transportera skrymmande föremål som inte skulle passa in i stammen på en sedan eller kupé.
Efter en vecka i ZDX är det tydligt att det här fordonet är mycket närmare att vara en kupé än en SUV, och beskrivs förmodligen bäst som en fem-dörrs luckback. Med sin låga, eleganta profil ser den inte ut som ett sportverktyg, åtminstone som de flesta av oss uppfattar att genren är.
För människor som föredrar högt i tak och rymliga interiörer i traditionella sportverktyg och crossovers kommer ZDX förmodligen inte att vara särskilt tilltalande. Men om låga och eleganta kuponger är dina preferenser - och du vill hellre ha bakdörrar för dina passagerare och en hisslucka för att rymma dina saker (tänk skidor och annan sportutrustning), kan ZDX bara ha det du letar efter.
ZDX härstammar från Honda Pilot/Acura MDX crossovers, som båda är sju passagerarfamiljefordon. Men ZDX: s tak är så brant sluttande att det inte finns utrymme i det för en tredje plats.
Den bakre luckan öppnas precis som en SUV och avslöjar ett lastområde som kan utvidgas till mer än 55 kubikfot genom att fälla ner den andra sätet.
Jag tyckte dock att förarsätet var lite trångt. Med taket så lågt slog jag smärtsamt i det ett par gånger när jag räckte tillbaka för att dra på säkerhetsbältet.
Den yttre stylingen är en överraskning, särskilt som kommer från ett företag som Honda, vars mönster traditionellt har varit ganska intetsägande. Med ZDX fick designarna tydligen en fri hand för att skapa en intressant form med massor av ovanliga vinklar, vilket gjorde det ganska till skillnad från något annat.
ZDX är designad på Acuras Kaliforniens studio och monteras i Kanada och faktureras av Acura som en "fyra-dörrs sportkupé", och det liknar fordon som Premium BMW X6 och Infiniti FX och billigare modeller som Toyota Venza och Honda Accord Crostour.
Det är en djärv idé för Hondas premiummärke, som har kämpat för att hitta sin väg inom lyxsegmentet, särskilt med så tuffa konkurrenter som Lexus, Mercedes, BMW, Infiniti och Cadillac.
Från sidan ser ZDX ut som om den bara har en ytterdörr, eftersom bakdörren inte har några synliga handtag. Men det finns en baksäte som rymmer två vuxna ganska bekvämt och tre för korta åkattraktioner.
ZDX är verkligen en uppmärksamhet och förde komplimanger nästan överallt där jag tog det.
De som kom in i baksätet kommenterade de ytterdörrhandtagen, placerade på baksidan av dörrarna och initialt svåra att hitta eftersom de är kroppsfärgade.
ZDX-priser börjar på $ 45 495 (plus $ 810 frakt), och till och med basmodellen är välutrustad, inklusive lädersäten. Andra inre funktioner inkluderar ett panoramataksoltak, tillsammans med en hand sömd läderstreck, mittkonsol och dörrpaneler.
Under huven är en 3,7-liters V-6-motor med 300 hästkrafter och 270 fotpund vridmoment. Den är ansluten till en ny sex-växlad automatisk växellåda, och Standard är Acuras superhantering fyrhjulsdrift. EPA-bränsleekonomi-betyg är 16 MPG City/23 Highway.
Bilen accelererar och handtag som en premiumsportkupé, vilket gör att föraren kan glömma att ZDX är en bil med en användbar baksäte och en bakre lucka med anständigt lastutrymme.
Vår testare, teknikmodellen, listad för $ 49.995. I överensstämmelse med Hondas vanliga praxis fanns inga alternativ utöver vad som redan ingick i $ 4500 -teknikpaketet.
Det paketet förde ett röstaktiverat navigationssystem med Acuralink realtidstrafik, trafikinredning och väder i realtid med radarkartor; en VGA -skärm; och en bakre kamera med flera vyer.
Även i paketet ingår Acura/ELS 415-watts premiumljudsystem med en inbyggd 15-gigabyte hårddisk; GPS-länkat, solavkännande, automatiskt klimatkontrollsystem med dubbla zoner; och nyckelfri post med tryckknappstart.
Toppmodellen levereras med förskottspaketet och listar för $ 56 045. Inkluderat är allt i teknikpaketet, plus ett blindfläckinformationssystem, radarskickstyrning, kollisionsmitigerande bromssystem, Acuras integrerade dynamiksystem, uppvärmda och ventilerade framsäten med perforerat Milano-premiumläder, premiumborstad tricot-headliner och ett sportratt.
Även om det inte ingår i vårt testfordon tillåter det integrerade dynamiksystemet föraren att byta avstängning mellan sport och komfortlägen. Sportläget är för livlig körning, medan komfortläget är utformat för att göra resan så smidig som möjligt.
ZDX har samma 108,3-tums hjulbas som MDX. Den är 192,4 tum lång, vilket är nästan två tum längre än MDX, men den har samma 67,7-tums spår. Den är 5,4 tum lägre än MDX vid den högsta punkten på taket.
Acura säger att markfrigången är tillräckligt hög för att möjliggöra begränsad terrängkörning.
Den coolaste funktionen är det dubbla panoramataket. Den främre delen öppnas precis som ett normalt taklucka, medan den bakre panelen, över det bakre passagerarområdet, är stillastående. Båda har elektriskt drivna solskydd. Med den expansiva vindrutan och bakluckeglaset ser det ut som att toppen av bilen är nästan allt glas från huven till baksidan.
Standard är 19-tums, sju-talade aluminiumhjul, tillsammans med samma typ av däck med alla väder som finns på MDX.
Säkerhetsfunktioner inkluderar Hondas avancerade kompatibilitetstekniska kroppsstruktur, liksom framsätesmonterade sidokrockkuddar, takmonterade sidogardin för båda raderna, anti-låsbromsar med dragkraft och elektronisk stabilitetskontroll.
Automotive-kolumnerna av G. Chambers Williams III har dykt upp regelbundet i Star-Telegram sedan 1994. Kontakta honom på 210-250-3236; chambers@star-telegram.com.