Vissa syskon klarar sig bättre än andra. Tänk på Acura MDX och Honda Pilot 2010, medelstora sport-utbildningsavkommor till samma företagsförälder, Honda, som delar samma "Light-Truck" -plattform.
Om kostnaden inte var något hinder för kundhänsyn, är sannolikheten att den likstrukturerade piloten skulle tigga för köpare.
Det handlar inte om att piloten är en dålig SUV. I själva verket är det en av de bästa tillgängliga-välsignade med Hondas vanligtvis utmärkta passform och finish, tankeväckande inre detalj, allround-säkerhet, god vägprestanda och livslängd.
Acura MDX har alla samma attribut. Men som ett gynnat barn vid en festlig familjemiddag vinner det fler leenden och gabbar upp det mesta av den tillgängliga uppmärksamheten.
Det ser bättre ut än piloten, åtminstone på insidan, som i detta fall talar till konkret verklighet i motsats till andlig skönhet. MDX känns rikare, bekvämare - särskilt MDX Advance/Entertainment -versionen som drivs för denna kolumn. Och till skillnad från piloten omfattar den inte ett medelklassbegrepp om demokrati.
Om du vill ha MDX måste du acceptera det med fyrhjulsdrift, vilket är det enda sättet det erbjuds. Honda-piloten, som jämförelse, ger dig ett val: framhjulsdrift för de av er mer som behöver bättre bränsleekonomi än bättre dragkraft, eller fyrhjulsdrift för de av er vars psyker har skadats permanent av vintern 2009-10.
Det finns något annat, som verkar hända i alla familjer, särskilt bland systrar, där det gynnade barnet håller sig. För att veta: Det gynnade barnet verkar få lite mer av allt.
Acura MDX får till exempel en större motor: en 3,7-liters V-6 (300 hästkrafter/270 fotpund vridmoment) jämfört med en 3,5-liters V-6 (250 hk/253 ft-lbs vridmoment) vridmoment) för den fyrhjulsdrivna Honda-piloten.
Honda SUV får en sex-växlad automatisk växellåda. Acura-modellen får en sex-växlad växellåda som kan flyttas automatiskt eller manuellt, plus något annat.
Acura MDX kommer med vad fordonstillverkare kallar "nedstigningskontroll", som bäst är tanke på som "kör fyrhjulsdrivna fordon nedförsbacke för dummies." Enkelt sagt, nedstigningskontroll använder ett datoriserat samband mellan motorns kraft, bromsning och acceleration för att förhindra en brant nedgång från att bli en långvarig sjukhusvistelse eller evig lutning. Det fungerar bra på MDX.
När det gäller mätningar är MDX lite längre (191,6 tum mot 190,9) och kortare (68,2 tum mot 72,7) än piloten. Men deras bredd är exakt desamma på 78,5 tum.
De små skillnaderna i mätningar ger Acura MDX en längre, snyggare look. Men båda har något olyckliga ansikten: en bulldogsyn för piloten och en Darth Vader-liknande, medel-tjej fysiognomi för MDX.
Jag skulle vilja säga att det finns en markant skillnad i hantering och acceleration mellan fyrhjulsdrivna MDX och piloten. Men det finns det inte. Du kan gå i fängelse, sjukhuset eller till kyrkogården i endera en om du överskrider uppdaterade hastighetsgränser eller försöker trotsa fysikens lagar på en isig väg.
Men alla sa, jag skulle mycket föredra att gå i MDX. Det är helt enkelt trevligare än sin syster, pilot. Det har fler leksaker-till exempel ett varningssystem för blindsidan för att varna dig för att trafik närmar sig vänster eller höger på fordonets blinda sidor. Bilder på instrumentpanelmonterad skärm och den takmonterade bakre underhållningsskärmen är tydligare, skarpare. Premiumljudsystemet låter mer, HMM, premium.
- Förklaring: Jag tappade oavsiktligt körsträckan från förra veckans gemensamma granskning av Cadillac SRX crossover och Cadillac CTS Sport Wagon. Kombinerad körsträcka för stads-/motorvägen för SRX var 21 mpg. Det var nästan 23 mpg för CTS Sport Wagon.
Brown är en speciell korrespondent.