Den senaste EPA -rapporten om nationell bränsleeffektivitet kunde inte komma vid en mer lämplig tid. Rapporten om bränsleekonomitrender har uppdaterats för 2006 fordon, och det finns ingen ökning av bränsleekonomin från 2005. Nope, ingen. Vi är platt på 21 mpg. Ja, det inkluderar lätta lastbilar, inklusive populära pickups och inte så populära-Anymore SUV: er.

Intressant nog såg nummer 1 -biltillverkaren på listan - Honda med ett genomsnitt på 24,2 mpg - en minskning av ekonomin i år, förmodligen för att företaget nyligen introducerade Ridgeline Pickup -lastbilen till sin sortiment. Daimlerchrysler, som hade det värsta körsträcka genomsnittet på 19,1 mpg, såg också en droppe, kanske på grund av alla dessa hemis. Ford, General Motors och Toyota såg alla vinster.

EPA gör sitt jobb och erkänner att vikt och hästkrafter också har ökat över hela linjen. Tyngre och kraftfullare fordon bör faktiskt bli sämre körsträcka. Varför är det viktigt? Förmodligen för att en sak som inte nämns i den 30-åriga studien är den otroliga mängden extra säkerhetsfunktioner som fordon av alla typer måste bära nu, jämfört med till och med 1987 när vi var på toppeffektivitet 22,1 mpg. Dessa system lägger till vikt. Att förklara den extra hästkraften är lite svårare, men köpare vill alltid köra lite snabbare. Lägg till de två faktorerna och du kan se de avvägningar som företag har gjort nyligen på bekostnad av körsträckan.

Det betyder dock inte att biltillverkare inte kan göra bättre, och konsumenternas efterfrågan och högre gaspriser kommer att diktera att alla bilföretag fokuserar på MPG lika mycket som MPH.

[Bränsleeffektivitet Samma som förra året, rapporterar EPA, Detroit Free Press ]