Killen stirrade, vilket gjorde mig vild. När främlingar stirrar, ser jag upp.

Jag tänkte att jag skulle dra ut honom. "Vad händer?" Jag frågade. Men killen visade sig vara från Tyskland. Han förstod inte "vad är?"

Hans engelska var dålig. Min tyska var värre. Men det var tydligt att han var mindre intresserad av mig än han var i min lastbil-1996 Dodge Ram Laramie SLT 3500 pickup utrustad med en 8-liters V-10-motor. Det var en "dualie", vilket betyder att den hade dubbla bakhjul - två bakhjul på vardera sidan av lastbädden.

Herre, det var en stor lastbil!

Tyska ville kolla in motorn. Jag är skyldig. Vad i helvete? Jag poppade huven. Killen oohed och aahed överallt. Sedan sa han något som "vill köra."

Han gjorde en pantomin, sträckte ut båda armarna och placerade händerna på en imaginär ratt. Jag skrattade och sa: "Nej, nej." Jag menar, jag tror på tradition: Jag måste känna dig och lita på dig innan jag vänder på nycklarna.

Bakgrund: Fram till 1994, när den introducerade sin helt ombyggda Dodge Ram -serie, var Chrysler ett minivanföretag som råkade sälja några pickups.

Någon som tvivlar på att saker har förändrats måste bara driva den största och finaste av Chryslers pickups, Dodge Ram Laramie SLT 3500 Dualie. Hugga-muggla! Den här saken sparkar rumpa!

Laramie SLT 3500 har den största hämtningsstugan du någonsin vill se, även i den testade regelbundna hyttversionen, som gav tillräckligt med vridrum för tre vuxna. Om det inte finns någon tredje ryttare kan du fälla ner toppen av mittplatsen och förvandla lastbilen till ett rullande kontor. Den toppen kan innehålla en dator, en telefon eller en bärbar faxmaskin.

Laramie SLT 3500 är en arbetsbil, vilket innebär att jag inte kunde testa den som den borde testas. Denna lastbil är konstruerad för att dra nyttolaster på upp till 5 059 pund och dra släpvagnar som väger så mycket som 13 000 pund. Det är inte avsett att springa runt förorterna eller de asfalterade vägarna på Rural Virginia regelbundet.

Saken är ett monster! Dess valfria bensin V-10-motor är klassad 300 hästkrafter vid 4 000 rpm med maxmoment inställt på 450 pund fot vid 2 400 varv / minut. Det knurrar och klonar sig genom stadstrafik och skrämmer andra förare dumma.

Standardutrustning för Laramie SLT 3500 inkluderar en 5,9-liters V-8-rankad 230 hästkrafter vid 4 000 rpm med maxmoment inställt på 330 pund fot vid 3 200 varv / minut. En fem-växlad manuell växellåda är standard; En fyra-växlad automatisk med overdrive är valfritt.

Standardbromsar inkluderar ventilerade främre skivor/bakre trummor med bakre backup. Ett fyrhjuls anti-lås bromssystem är valfritt. En förarens sidokrock är standard.

Dodge Ram-lastbilar kan köpas på olika sätt: den testade bakhjulsdrivna eller fyrhjulsdrift, med eller utan "dualie" bakhjul; den testade regelbundna hytten eller valfri utökad hytt; med korta eller långa lastbäddar; som den mindre 1500 pickupen, den större 2500 eller Gargantuan 3500; Med det dekorativa paketet med e ntri-nivå, mer spartan än dig som du arbetar med speciell trim eller den uppgraderade ST och lyxiga SLT-trim.

Klagomål: För många trimpaket och utrustningskombinationer i denna pickup -linje. Det betyder för många chanser för att sätta ihop bitarna fel. Chrysler måste förenkla Dodge Ram -lineupen. Vilket geni beslutade också att installera det takmonterade handtaget-som används för att hjälpa fordonsinträde-bara på lastbilens passagerarsidan? Jag är kort. Jag kunde ha använt det handtaget på förarsidan.

Beröm: Det är så stort, det är mamman till alla pickups - och fadern också.

Huvudvridningskvotient: Människor kom ur vägen. Chrysler bör kalla det Chrysler Intimidator.

Ride, acceleration och hantering: Boffo -acceleration. Helt lastbilsresa och hantering, särskilt när lastbädden är tom. De lätt laddade dualiehjulen studsar som galna på något grova vägar. Bromsning var utmärkt.

Milsträcka: Kanske 12 Milesp R-gallon (35-gallon tank, uppskattade 400 mil räckvidd på användbar volym av regelbunden blyfri), som bara körs motorväg och förare bara med lätt last.

Ljudsystem: Valfri sextalande AM/FM-stereoradio och kassett med CD-växlare och grafisk utjämnar, Infinity System. Mycket trevligt.

Pris: Baspriset är $ 19 144. Återförsäljarens faktura är $ 16 727. Pris som testat är $ 26 087, inklusive $ 6 343 i optioner och en $ 600 destinationsavgift.

Purse-strängar Obs: För att amortera värdet på Laramie, köpa det för dess avsedda syfte-att arbeta-och sedan arbeta det tills det dör. Jämför med GM: s C/K 3500 och Fords F-350-serier.