Ibland visar en titt i bakspegeln oss vägen framåt.

Biltillverkare har gjort just det i nästan ett decennium med nya modeller som fångar essensen i tidigare modeller. Det började med Volkswagens nya Beetle, sedan kom PT Cruiser, Ford Mustang, Chevrolet HHR och nu Dodge Challenger. Chevrolet är beredd att avslöja en ny Camaro.

Det är frestande att kalla dessa retrobilar, men det är mer exakt att beskriva dem som arvfordon. Köpare har i allmänhet svarat ivrigt, och den nuvarande surret omger Mustang, Challenger och Camaro Muscle Cars.

Trots den visuella likheten är 2009 Dodge Challenger betydligt annorlunda än 1970 -talets utmanare. Det är större, tyngre och, i fallet med SRT8 -testbilen, mycket kraftfullare. Den nya utmanaren är i huvudsak en coupe -version av Chrysler 300 och Dodge Charger. Den har en långsiktig 120-tums hjulbas och en baksäte med 37,4 tum utrymme och 32,6 tum benutrymme.

Dra upp utmanarens relativt tunga dörr så kommer du att märka att ytterdörrhandtaget verkar lite litet för vikten. I vått väder gled mina fingrar ofta av på undersidan av handtaget trots att det är ribbat för extra dragkraft. Större dörrhandtag skulle vara en förbättring.

Testbilen var den bästa SRT8-prestandamodellen från Chryslers pressflotta, och medan dess 425 hästkrafter och sex-växlad manuell växellåda var underhållande, är priset, $ 39 320 och gassträcka, 13 mpg i staden och 18 på motorvägen, bundna, är bundna att ge vissa människor paus. Sex-växlad manual är ny för 2009, men ärligt talat skulle jag föredra den automatiska. Sex-växlad har hoppskiftfunktionen som tvingar spaken att gå från första till fjärde i lugn hastigheter, och femte och sjätte är båda överdrivväxlar.

SRT8 har robust prestanda. Stomp på gasen och du hälsas med en mjuk bälg. Om du vill göra utbrändhet vid dragremsan är detta bilen, men den kryssar också på motorvägen lika tyst som en lyxbil.

Suspensionen är fast, och 20-tums hjul gör ett bra jobb med att ta tag i trottoaren. Jätte skivbromsar ger SRT8 stoppkraften för att matcha dess acceleration.

Om du har begränsade resurser och vill ha bättre bränslesträcka finns det två andra utmanare tillgängliga. SE med en 250-hästkraft V-6 börjar på $ 21.320, vilket verkar vara ganska bra för det fantastiska utseendet. Den 5,7-liters HEMI börjar på $ 29,320. SRT8 -testbilen hade ett klistermärkespris på $ 43 985.

Även om denna bil är större än den ursprungliga utmanaren, är dess proportioner så trevliga att de döljer dess storlek. Enkelheten i dess linjer orsakade massor av svängda huvuden när jag körde den i trafiken. Jag svarade på frågor om det var jag än gick.

Utmanarens stuga känns stor eftersom den är det. Det känns som en sedan när du sitter bakom rattet. SRT8: s djupt konturerade hinkstolar gav exceptionellt stöd i alla kritiska områden.

Instrumentklustret ser ut som Chrysler 300. Den valfria navigationsenheten har en stor LCD -skärm som är lätt att läsa och använda. Andra funktioner, till exempel en inbyggd hård skiva och Bluetooth-anslutning och ett nyckelfritt tändningssystem, fanns på testbilen.

Standardsäkerhetsfunktioner inkluderar anti-låsbromsar, elektroniskt fordonsstabilitetsprogram och klogningsskuddar på framsidan.

Pris

Baspriset för testbilen var $ 39 320. Alternativ inkluderade navigationssystemet, takluckan och 20-tums prestandadäck. Klistermärkespriset, inklusive $ 1 700 gas-guzzler-skatt, var $ 43 985.

Garanti

Tre år eller 36 000 mil.

2009 Dodge Challenger SRT8

Motor: 6.1-liters, 425 hk V-8

Överföring: sex-hastighet

Bakhjulsdrift

Hjulbas: 120 tum

Trottoarkant: 4 160 kg.

Baspris: $ 39,320

Som drivs: $ 43 985

MPG -betyg: 13 City, 18 Hwy.

För att nå Tom Strongman, skicka e-post till tom@tomstrongman.com.