Bud Lite eller Anchor Steam?

Vinyl eller läder?

Bengals eller patrioter?

Ripple eller Stag's Leap?

Vi lever i en värld av skillnader som vi nu kommer att lägga till en annan: Mini Cooper eller Mini Cooper S?

Nu finns det en $ 3000 -conundrum.

Jag klättrade från Mini Cooper för några veckor tillbaka och sjöng sina beröm: dess snäva hantering, klickar på 5-växlad manuell växellåda, bekväma och moderna men ändå retro interiör och priset-cirka 17 000 dollar.

Men medan jag sjöng, waftade det på den avlägsna luften en annan melodi, en siren-låt av "S" med ett löfte om en sex-växlad växellåda, avstämd upphängning och mycket mer kraft.

Nu, efter ett par veckor i Mini Cooper S, kan jag säga detta: Om zip, zest och zigging och zagging får dig rätt i tarmen, är Cooper S valet för dig, oavsett de extra $ 3 000 i basen pris.

Minis verkar dyka upp med en viss regelbundenhet nu - tillräckligt så att människor jämför färgjobb, val av hjul, valfria flaggbehandlingar för sina tak (amerikanska, brittiska, rutiga), och nu, oavsett om en given bil är den eftertraktade eller inte S.

Det är inte svårt att se skillnaden: leta efter S på sidorna på de främre fendrarna eller den bakre porten; Kontrollera om ett krombränslelock; Se för att se om det finns tvillingavgasspetsar vid döda mitten under den bakre stötfångaren; Och mest uppenbarligen, leta efter den hotande skivan som är luftinduktionsspåret som skärs i huven precis ovanför gallret.

Detta är trots allt en överladdad, interkyld version av Mini och det är ett system som måste andas stort.

Och andas det gör, vev 161 hästkrafter från en tvärgående fäste, fyra-i-linje, 16-ventils, DOHC-motor.

Det är 46 fler ponnyer än du hittar i standard Mini och det ger ett märkbart uppsving i prestanda, inte bara för att gå snabbt, utan också, med 155 pund. av vridmoment, för att transportera passagerare. Jag tyckte att Base Mini var bra för en enda person eller ett ungt par, men laddade med två barn i ryggen och matvaror i dess lilla lastområde, den släppte lite.

I snabb acceleration från ett stopp i S var det lite av en fördröjning tills RPM: erna byggdes upp till cirka 2 800 och superladdaren spolades upp. Jag befann mig med att jag skulle gå ner i långsam rörelse bara för att hålla strömförsörjningen uppe. När den kraften sparkade in, var det emellertid en stadig kraft till melodin av en liten, låg visselpipa från superladdaren, hela vägen upp till cirka 6 200 rpm.

Sex-växlad manuell växellåda var allt jag hoppades att det skulle vara: snäv, effektiv och massor av kul när jag klickade upp och ner i växlarna.

En sak som jag oroade mig för att flytta upp till mer hästkrafter var vridmomentstyrning-tendensen till ett framhjulsdrivet fordon att dra åt den ena eller den andra sidan under hård acceleration.

Det fanns ingen, eftersom BMW, byggare av Mini, installerade axlar med samma längd på framsidan. Bilen accelererade hårt och sant.

Inuti är S och bas mini desamma, beroende på valda alternativ. Det finns den fina placeringen av varvmätaren på rattkolonnen. Det finns den jätte, runda hastighetsmätaren vid Center Dash. Det finns vippbrytare låga på mittkontrollstacken som ger en retro/lopputseende, men vilken funktion för att styra kraftfönster, dörrlås, lampor och dynamisk stabilitetskontroll.

De valfria sportstolarna i S var fantastiska. Det kändes som om jag hade på förarsätet. Läderbehandling av sätena innehöll en rik blå bas och tillbaka med svart inramning längs lår- och överkroppsbultarna, framför sätet och över axlarna och nackstöden. Mycket stilfullt.

Från baspriset på $ 19 300 är det lätt att lägga till nästan 4 000 dollar i utseende och prestationsgodisar.

Det inkluderar $ 400 för speciell metallfärg, 1 250 $ för det lyxiga lädersittpaketet, 1 250 $ för ett premiumpaket som inkluderar multifunktionsratt, soltak fram på bakre, automatisk luftkonditionering och en dator ombord. Sportpaketet (1 250 $, en till synes vanlig figur här) inkluderar dynamisk stabilitetskontroll, sportstolar, dimlampor, en bakre spoiler, xenon strålkastare med brickor och speciella 17-tums hjul med 205/45 R17 Run Plat Pirelli-däck.

Jag förväntade mig att körplattorna skulle vara lite styva och hala, något jag har noterat med den här typen av däck tidigare. Dessa var inte. I hård kurv höll de fast på marken som raderare.

S har samma upphängningsuppsättning som den vanliga Mini: MacPherson stagar framför och ett multilink baksystem härrörande från BMW 3 -serien. Bilens breda hållning, låg tyngdpunkt och placering av hjulen ut i de yttersta hörnen gör den stabil som en go-cart. S har en något styvare suspension (styvare fjäderhastigheter) och tjockare antirollstänger än Base Mini, och dess effekter var tydliga (i en andra Mini Cooper) under platt, hårt kurv på tävlingsbanan på Pocono International Raceway.

Hantering stöds också av en mängd akronymer: ABS, EBD, CBC, DSC.

ABS Vi vet väl som antilockbromssystemet. EBD är elektronisk bromsfördelning, som övervakar viktfördelningen i bilen och distribuerar bromsstyrka fram eller bak för att förhindra näsdykning. CBC står för hörnbromskontroll och den distribuerar bromskraft sida vid sida, särskilt när du bromsar i hårda hörn. Valfri dynamisk stabilitetskontroll (DSC) övervakar styrvinkel, gabb och laterala krafter och använder broms- och motormoment för att hålla dig igång dit du ska gå.

Mini Cooper S är en bil byggd för att köra med några av dagens heta tunerbilar och med off-rack-modeller av Ford SVT-fokus, Honda Civic SI eller VW GTI Turbo.

Det kommer att tilltala unga förare. Det kommer att tilltala äldre förare som letar efter lite nostalgi.

Minis säljs till cirka 70 BMW -återförsäljare över hela landet.

Mycket pengar gick in i utvecklingen av den nya Mini Cooper och dess plattform, och det finns ingen förväntan på att det kommer att bli ett kortvarigt under. Andra modeller kommer att sitta ovanpå denna plattform en dag, och Mini som den har återinförts kommer att fortsätta att produceras.

Och det betyder att om du ser en återförsäljare gumla (jag hade ett klagomål på en $ 31 500 mini Cooper som erbjuds lokalt), gå inte för det om du inte har någon galna, tvingande lust att ha en just nu, just nu.

Beställ den bil du vill ha till det pris du vill ha och berätta bara för återförsäljaren att du väntar. Det finns många som kommer att rulla av linjen under de kommande månaderna och åren. När allt kommer omkring, hur vill du vara den person som betalade 5 000 dollar för din PT -kryssare, $ 5 000 över för din nya skalbagge, eller $ 10.000 för din Honda S2000?

Baspris: $ 19 300
Pris som testat: $ 24 000
Hästkraft: 161
Vridmoment: 155 pund.
Hjulbas: 97,1 tum
Övergripande längd: 143,9 tum
Bredd: 66,5 inc hes
Höjd: 55,7 tum
Trottoarkant: 2550 kg.
Sittplatser: 4 passagerare
Bränsleekonomi: 29,2 miles per gallon
BMW, NA, Mini Division; Bränsleekonomi från Globe Testing.
Bra känsla
Tvilling, krom, "ölburk" avgasspetsar. Fin touch av klassen i mitt bak.
Irritation
Placeringen av den inre huven spärren. Det är över på A-pelaren på passagerarsidan. Varför?