Suzukis omdesignade Grand Vitara är bland de få kompakta SUV: erna som använder element i en robust ram i lastbilsstil i deras konstruktion. Som sådan förväntas dess övervägande reaktioner under stadskörning något; Det som är intressant är hur Grand Vitaras hantering förbättras när de hustled genom utmanande, snodiga vägar - det förändras till en SUV som är underhållande att köra.

Trots denna trevliga överraskning tvivlar jag på att många kompakta SUV -ägare kommer att autocross sina åkattraktioner när som helst snart, vilket gör Grand Vitaras hanteringsfärdigheter mindre relevanta. När du till exempel kastas in i en mer trolig situation - shuttling runt förorten, till exempel Grand Vitaras överklagande; Dess fasta åktur gör att köra ett jobb.

Yttre och styling
Den nya Grand Vitara är en av de snyggaste små SUV: erna till försäljning idag. Den främre änden har lite av Mitsubishis Lancer Evolution Compact Sport -sedan i den, med sin nedre stötfångare öppning och vinkelstrålkastare. Borta är kroppsbeklädnaden som tidigare generationens Grand Vitaras bar och förbättrade den nya modellens rena utseende.

Grand Vitaras har standard med 16-tums stålhjul, men 16- eller 17-tums legeringshjul är valfria. Ett reservdäck i full storlek ingår och det är monterat på swingporten.

Rida och hantering
Grand Vitara är byggd på en unibody-plattform som har en ram med stege-stil som går igenom den. Suzuki hävdar att denna design - som har använts i Jeeps i flera år - ger Onroad Refinement och Offroad Hållbarhet. Medan jag inte kunde testa Grand Vitara's rock-crawling-kapacitet, kunde dess onroad-prestanda använda mer raffinering.

Grand Vitara's Ride-kvalitet tänkte på att en SUV i mitten av 90-talet: Firm, oförlåtande och passagerare, vilket är i motsats till de billiknande åkattraktioner som erbjuds av vissa konkurrenter. Många av mina intryck bildades när de körde på grovt, trasigt trottoar (normen där jag bor), så om du har lyckan med att bo nära vägar som är tillräckligt smidiga för att spela shuffleboard på, kan Grand Vitaras spända åktur vara lättare att vara lättare att vara ta. Men när den kördes snabbt genom en serie snäva svängar med höjdförändringar, jagade Grand Vitara ner och höll sin linje genom hörnen.

Går och stoppar
Med sin omdesign får Grand Vitara en större och kraftfullare V-6. 2,7-litersmotorn gör 185 hästkrafter och 184 pund fot vridmoment och team med antingen en standard fem-växlad manuell växellåda eller en valfri fem-växlad automatisk. Jag körde bara en automatisk utrustad Grand Vitara, och dess prestanda i stop-and-go stadskörning var stark. V-6 förlorar emellertid mycket av sin brådskande när man accelererar vid motorvägshastigheter. En del av denna slöhet kan troligen tillskrivas den automatiska växellådan, som motstod att sparka ner till en lägre växel. Den automatiska har inte heller ett kopplingslöst-manuellt läge, så du är nådig. Vindbrus är försumbar på motorvägen, och förarens synlighet hindras endast av de tjocka D-pelarna.

Ett bakhjulsdrivet och två fyrhjulsdrivna system erbjuds. Många av Grand Vitaras konkurrenter har standard framhjulsdrift som, när de är i sammanträde med snödäck, är acceptabelt för att köra på snötäckta vägar. Bakhjulsdrift tenderar att vara mindre lämpade för snö, vilket innebär att Grand Vitara-köpare som bor där vintrarna är hårda bör överväga en modell med fyrhjulsdrift, även om den lägger till mer än 1 000 dollar till fordonets pris. Den upp-nivå fyra-läget 4WD inkluderar en låsningscenterdifferens och ett lågt område för att köra på svår offroad terräng.

Grand Vitaras har front-skivor och bakre trumbromsar. De är lätta att modulera och leverera linjär stoppprestanda.

Insidan
De främre hinkarna är bekväma med breda bottenkuddar. Sätena i MidLevel Xsport-paketet utrustade Grand Vitara som jag testade täcktes i ett neoprennät som såg intressant ut men verkade säkert att fånga damm och smuts i vardagen. Lädertrimmade säten är valfria.

Höga förare kommer att uppskatta den generösa mängden bakåtresa i sätet, och även med förarsätet höjt till sin maximala höjd fanns det fortfarande gott om utrymme. Mitt testfordon saknade ett taklucka - som vanligtvis minskar utrymmet - men ett är tillgängligt med lyxpaketet. Kraftsäten erbjuds inte.

Bostäder på baksätet är också ganska bra. Det finns acceptabla benutrymme för vuxna och massor av fotrum under framsätet. Den 60/40-delade baksätet lutar sig, men den glider inte fram och bak som vissa konkurrenter baksäten. Det finns inte heller ett mittarmstöd.

Vikning av bakstödet ryggstöd och sedan tumlar sätet framåt ökar lastrummet. Även om vikningsprocessen är något okonventionell för en SUV, är den enkel och fungerar bra. Min enda tvist är att säkerhetsbälten ibland föll i vägen för sittbottens spärrmekanism när jag försökte utveckla sätet.

Kabinens utseende är hit-and-miss. Medan instrumentpanelplasten är snyggt kornig och det vanliga automatiska klimatkontrollsystemet var lätt att använda, har den valfria sex-CD-stereon en mishmash av knappar som inte går ihop i det minsta; De är olika former, färger och finish. Den tre-talade lutningsratten ser sportig ut och har stereokontroller, men headliner ser ut som en bit filtbelagd kartong, och de gammaldags greppband ser ut som om de är rakt ut från 70-talet.

Säkerhet
Även de billigare modellerna har många säkerhetsfunktioner. Antilockbromsar, sidoeffektkuddar för framsätet, sidogardin-krockkuddar och ett elektroniskt stabilitetssystem är standard. Baksätet har ankare av barnsäkerhetssäten i sittplatser i utombordaren och de bästa tetrarna för alla tre sätena.

Insurance Institute for Highway Safety har inte kraschat Grand Vitara, men National Highway Traffic Safety Administration gav den fyra stjärnor i sitt frontala kraschtest.

Last och bogsering
Grand Vitara har cirka 24 kubikfot lastrum, men vikning och vänder framåt på baksätet utvidgar sin lastkapacitet till nästan 70 kubikfot. Det finns fyra tunga krokar för att säkra stora föremål, fyra livsmedelskrokar och en 12-volt kraftkontakt där, och ett lastskydd är standard. Grand Vitaras kan bogsera upp till en respektabel 3 000 pund när de är korrekt utrustade.

Funktioner
Grand Vitaras erbjuds med ett av tre paket - premium, xsport och lyx - som bygger på varandra med fler och fler funktioner; En automatisk växellåda är det enda fristående alternativet. Även om detta kan förenkla beställningsprocessen, kan det också innebära att spendera mer för att bara få de två eller tre alternativen du verkligen vill ha. Om du till exempel vill ha ett taklucka och uppvärmda framsäten måste du välja det högsta lyxpaketet; Det finns inget sätt att beställa dem separat.

Grand Vitara på marknaden
Även om den smart utformade Grand Vitara har lagt till viktiga säkerhetsfunktioner som sidoeffekt och sidogardinkrockkuddar-och förbättrad komfort med vilande baksäten-sticker det inte ut inom det mycket konkurrenskraftiga lilla SUV-segmentet. Det förlorar också poäng för sin oförlåtande körkvalitet. Även om de kanske inte erbjuder Suzukis potentiella offroad -skicklighet, finns det bättre val för de flesta köpare som kommer att använda sin kompakta SUV för daglig transport.